고려사와 조선왕조실록에 등장하는 고조선의 흔적

고려와 조선이 바라본 단군조선의 역사 인식

고조선은 한민족 최초의 국가이자, 동북아 고대 문명의 중심으로 자리했던 고대국가입니다. 그러나 오늘날의 역사 교육에서 단군조선은 신화로 간주되거나 역사적 실체가 모호한 국가로 다뤄지고 있습니다. 하지만 《고려사》와 《조선왕조실록》이라는 정사(正史) 속에는 고조선의 흔적이 분명히 기록되어 있으며, 고려와 조선은 단군조선을 단순한 신화가 아닌 실존했던 나라로 인식했습니다. 이 글에서는 고려와 조선이 고조선을 어떻게 계승하고 이해했는지를 살펴보며, 그 역사적 흔적을 탐색해보고자 합니다.

---

고조선은 신화인가, 역사인가?

고조선은 기원전 2333년에 단군왕검에 의해 세워졌다고 전해집니다. 이는 《삼국유사》의 ‘고조선기’와 《제왕운기》 등을 통해 확인할 수 있으며, 이후에도 고려와 조선의 정사에서 고조선을 실체 있는 국가로 다루는 모습이 여러 차례 등장합니다. 《고려사》와 《조선왕조실록》은 국가에서 편찬한 정사로, 고조선을 신화가 아닌 역사로 기록했다는 점에서 매우 중요한 사료적 가치를 지닙니다.

---

《고려사》 속의 고조선

단군조선을 민족의 기원으로 인식한 고려

《고려사》는 1451년 조선 세종 때 김종서와 정인지 등이 편찬한 고려의 공식 역사서입니다. 이 책은 고려의 시조 왕건의 가계와 민족의 뿌리를 설명하면서 고조선에 대해 다음과 같이 기록하고 있습니다.

“옛날 기자가 은나라가 망하자 조선으로 들어왔다. 그 때는 단군이 이미 나라를 세운 지 오래였고…”

이 문장은 단군조선이 기자 이전에 존재했으며, 실제로 고조선이라는 국가가 먼저 세워졌음을 암시합니다. 단군이 먼저 고조선을 세운 후, 기자가 후에 유입되었다는 인식은 단군조선을 실질적 시조국으로 보는 관점이라 할 수 있습니다.

또한 고려 왕실은 자신들의 혈통이 고구려에서, 나아가 고조선에서 이어진다고 인식했습니다. 이는 고려가 북방 계통의 민족 정통성을 계승했다는 자부심을 반영하며, 단군조선을 민족의 시원국가로 바라보았음을 보여줍니다.

---

 

 

《조선왕조실록》에 나타난 단군조선 인식

조선의 통치철학과 연결된 시조 의식

《조선왕조실록》은 태조 이성계부터 철종까지의 역사를 기록한 방대한 역사서로, 조선의 정치 철학과 국가 정체성을 파악할 수 있는 핵심 자료입니다.

조선 초에는 유교적 질서를 확립하면서도 민족의 뿌리에 대한 인식은 결코 간과하지 않았습니다. 특히 세종대왕은 단군에 대해 존중하는 입장을 취했고, 조정에서는 단군영정을 복원하거나 사당을 세우는 일에 대해 적극적이었습니다.

예를 들어, 《세종실록》 지리지 평양조 조에는 다음과 같은 기록이 있습니다.

“평양은 옛 조선의 도읍지로, 단군이 처음 나라를 세운 곳이다.”

이처럼 조선은 단군을 ‘국조(國祖)’로 인정하고, 단군조선을 실재한 역사로 간주했습니다. 단군은 단순한 신화 속 인물이 아닌, 나라의 뿌리를 상징하는 실존적 존재로 존중받았던 것입니다.

---

단군의 사당과 제사의례

고려·조선시대 단군 숭배의 실천

고려시대에는 평양에 단군사당이 존재했으며, 조선시대에도 단군에 대한 제사가 국가적으로 시행되었습니다. 특히 조선 중기 이후에는 단군을 기리는 ‘단군영정’이 왕실에 의해 보존되었으며, 이를 통해 백성들에게 민족의 뿌리를 각인시키는 교육이 이루어졌습니다.

조선 인조 때의 《인조실록》에는 다음과 같은 내용이 등장합니다.

“단군은 우리나라 시조이니, 마땅히 사당을 정비하고 제향을 게을리하지 말라.”

이는 조선이 단군조선을 신화로 치부하지 않았음을 명확히 보여줍니다. 오히려 단군을 정치적·문화적 정통성의 근거로 삼아 국가의 정체성과 연결시키고자 했습니다.

---

단군조선을 바라보는 고려·조선의 시선

민족 정체성의 뿌리이자 국가 통치의 근간

고려와 조선은 단군조선을 단순한 신화가 아닌, 민족의 실질적 기원으로 보았습니다. 고려는 고구려를 계승한 나라로서 북방계 전통을 자부심으로 삼았고, 조선은 유교적 통치철학과 함께 단군을 국조로 인정하여 역사적 정통성을 세우고자 했습니다.

단군조선은 단순히 과거의 전설이 아니라, 고려와 조선이 국가 정체성과 민족의 기원을 설명하는 데 있어 핵심적 위치를 차지했던 것입니다.

---

맺음말: 잊혀진 역사, 다시 바라보다

오늘날 단군조선은 역사 속에서 신화로 치부되는 경우가 많습니다. 그러나 《고려사》와 《조선왕조실록》 속에는 고조선의 실체를 분명히 인식하고, 단군을 국조로 받드는 전통이 명확히 나타나 있습니다.

고려와 조선은 단군조선을 민족 정체성의 근원으로 이해했고, 이를 정치적·문화적으로 적극 수용했습니다. 이러한 기록들은 단군조선이 단순한 신화가 아닌, 실제 역사적 국가로 인식되었음을 방증하며, 오늘날 우리가 잃어버린 민족의 뿌리를 되새기게 합니다.

고조선을 바라보는 시선을 다시 바로 세울 때, 우리는 진정한 역사적 자긍심을 회복할 수 있습니다.